No importa en qué parte del espectro de opiniones te encuentres, es muy probable que estés interesado en usar un chupete con tu bebé, especialmente si tienes un bebé que llora mucho o es difícil de calmar. Sigue leyendo para descubrir más sobre los chupetes, su conexión con los cólicos y cómo pueden ser útiles cuando intentas que tu bebé se duerma. 

Entendiendo el cólico infantil en recién nacidos

Antes de profundizar en los chupetes, hablemos sobre los cólicos. Si hay algo por lo que los recién nacidos y bebés son conocidos, es por llorar. Un bebé con cólico infantil, a menudo descrito como un “bebé con cólicos,” llora más de lo normal, aparentemente sin ninguna razón aparente. 

Quizás hayas oído hablar de la regla del 3-3-3 (también conocida como la regla de los tres). Es una guía común para identificar los cólicos: se considera que un bebé tiene cólicos si llora al menos 3 horas al día, al menos 3 días a la semana, durante al menos 3 semanas consecutivas.

Si tu recién nacido desarrolla cólicos, normalmente comenzarás a notar los síntomas entre las 3 y 6 semanas de edad. La buena noticia es que el cólico a menudo comienza a disminuir cuando tu bebé tiene entre 3 y 4 meses de edad.

Síntomas de cólicos

Los bebés con cólicos pueden mostrar los siguientes signos:

• Llanto más fuerte e intenso que el de los recién nacidos típicos.

• Llanto más frecuente en las horas de la tarde, a menudo comenzando alrededor de las 6 de la tarde.

• Parece tener la cara roja o apretar los puños mientras llora.

Aunque la gaseosidad no causa cólicos, los bebés con cólicos pueden tragar aire mientras lloran, lo que puede llevar a gas extra y eructos frecuentes. Puede que te preguntes si dar el pecho podría ayudar a aliviar los síntomas de los cólicos al reducir la acumulación de gas, pero un estudio de 2015 encontró que los bebés que eructaban de manera rutinaria no experimentaron menos episodios de cólicos.

Cómo calmar a un recién nacido con cólico infantil

Si tu bebé muestra signos de cólico, el primer paso es consultar a tu pediatra para verificar la existencia de condiciones médicas subyacentes (como reflujo) para explicar por qué llora tu bebé.

Además de identificar posibles causas médicas, aquí hay varias maneras de calmar a un recién nacido con cólico:

• Piel a piel: El contacto piel con piel con un padre puede ayudar a calmar a tu recién nacido.

• Movimiento: Salir a conducir, dar un paseo en cochecito, o colocar a tu bebé en un portabebés.

• Masaje para bebés: Un masaje suave puede ayudar a tu bebé a relajarse y sentirse más tranquilo.

• Envolver: A los bebés les gusta ser abrazados, y un envolvimiento ajustado puede ayudar a que se sientan seguros y calmados.

• Ruido blanco: El ruido blanco puede ser tranquilizador para los bebés durante el día y la noche.

• Porteo de cólicos: Sostener a tu bebé boca abajo en tu antebrazo mientras apoyas su cabeza con tu mano se conoce como “porteo de cólicos” o “sujeción de cólicos.”   

• Lactancia materna: Amamantar a tu bebé proporciona contacto cercano con la mamá y refuerza su reflejo de succión, lo cual puede ser reconfortante para tu bebé.

• Chupetes: El movimiento de succión de un chupete puede ser calmante. 

Uso de chupetes para calmar a un recién nacido con cólicos

El propósito principal de un chupete es ayudar a los bebés a autocalmarse al involucrar su reflejo natural de succión. Este reflejo del recién nacido permite a los recién nacidos alimentarse, ya sea del pecho o del biberón, pero también juega un papel importante en la comodidad. Los bebés a menudo usan el mismo movimiento de succión cuando chupan un dedo o un chupete, y esta acción repetitiva puede tener un efecto calmante y reconfortante, especialmente para los bebés que son quisquillosos o tienen cólicos.

¿Cuáles son los beneficios de los chupetes para los bebés? 

Cuando los bebés chupan un chupete, su dedo, o cualquier otro objeto sin obtener leche, se llama succión no nutritiva. Este comportamiento natural puede ser beneficioso para el crecimiento y desarrollo de los bebés, especialmente para los bebés nacidos prematuramente.

Las investigaciones en bebés prematuros muestran que la succión no nutritiva puede ayudarles a hacer la transición más fácilmente a la alimentación por boca e incluso puede acortar su estancia en el hospital. También ayuda a los bebés a autocalmarse, reduce el estrés y fortalece los músculos necesarios para la alimentación. Por estas razones, muchos pediatras introducen chupetes a los bebés prematuros poco después del nacimiento.

Más allá de apoyar el crecimiento y desarrollo, los chupetes ofrecen varios beneficios adicionales, tales como:

• Reducir el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL)

• Calmar a los bebés quisquillosos o con cólicos

• Ayudar a los bebés a conciliar el sueño 

Por qué algunos médicos no recomiendan los chupetes

A pesar de que los chupetes tienen varios beneficios, también pueden presentar algunos riesgos. Algunos de los inconvenientes potenciales incluyen: 

• Retos en la lactancia materna: Usar un chupete demasiado pronto puede causar “confusión de pezón” y dificultar que algunos recién nacidos establezcan una lactancia materna efectiva.

• Problemas dentales: El uso prolongado del chupete, especialmente más allá de los primeros años, puede afectar el desarrollo dental y llevar a dientes desalineados.

• Mayor riesgo de infecciones: Los chupetes pueden contribuir a infecciones de oído y aftas, una infección por hongos común que ocurre en la boca.

¿Cuándo debo introducir un chupete a mi bebé?

El mejor momento para introducir un chupete depende de las necesidades individuales de tu bebé y la situación de alimentación.

• Bebés amamantados: Espera hasta alrededor de 1 mes de edad, después de que la lactancia materna y el acoplamiento estén bien establecidos, antes de introducir un chupete. En algunos casos, tu pediatra puede recomendar comenzar antes si tu bebé está amamantando eficazmente y ganando peso.

• Bebés alimentados con biberón: Los bebés que beben leche materna o fórmula desde un biberón típicamente pueden ser introducidos a un chupete en cualquier momento, ya que no necesitan establecer una rutina de lactancia materna.

• Bebés prematuros: Para los bebés prematuros, los chupetes pueden ser especialmente útiles. La succión no nutritiva apoya el crecimiento, el desarrollo, y les ayuda a hacer mejor la transición a la alimentación oral.

Al introducir un chupete, busca:

• El tamaño adecuado, de acuerdo a la edad de tu bebé.

• Chupetes de una sola pieza, no múltiples piezas.

• Un chupete que sea fácil de limpiar. 

¿Los chupetes reducen el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL)?

El uso de chupetes ha sido vinculado a un menor riesgo de SMSL, que es más común en bebés menores de un año. Los expertos no están completamente seguros de por qué los chupetes reducen el riesgo de SMSL, pero existen algunas teorías. Una posibilidad es que los bebés no duerman tan profundamente cuando usan un chupete, lo que les facilita despertarse si hay un problema respiratorio. Otra teoría es que la posición del chupete ayuda a mantener la lengua hacia adelante, evitando que bloquee las vías respiratorias.

Si tienes preguntas sobre cólicos o el uso de chupetes, contacta a tu especialista local en lactancia o de Summer Health para obtener apoyo. Summer Health es una plataforma de telemedicina pediátrica que ofrece atención las 24 horas, proporcionando respuestas para todo, desde preocupaciones urgentes hasta preguntas cotidianas sobre la salud de tu hijo.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el mejor tipo de chupete para bebés con cólicos?

No hay un “chupete para cólicos” específico que haya demostrado tratar los cólicos, pero ciertas características mejoran el alivio, tales como:

• Forma de tetina ortodóntica: Apoya el desarrollo oral natural del paladar y es más fácil de mantener en la boca.

• Diseño de silicona de una sola pieza: Más seguro (sin costuras o partes que puedan romperse), más fácil de limpiar, y recomendado por la Academia Americana de Pediatría (AAP).

• Silicona médica suave y flexible: Puede ser más cómoda para bebés quisquillosos o con cólicos.

• Escudo ligero: Los chupetes con escudo ligero permanecen mejor en la boca, lo cual puede ser especialmente útil con bebés más jóvenes que se fatigan fácilmente.

¿Cuál es la mejor manera de limpiar un chupete?

Limpia el chupete de tu bebé con agua tibia y jabón para platos suave. Algunos chupetes también pueden ser esterilizados. Siempre sigue las instrucciones de limpieza del fabricante para obtener los mejores y más seguros resultados. No uses un chupete que esté dañado. 

¿Es seguro sumergir un chupete en miel o jugo?

No es seguro sumergir el chupete de tu bebé en miel o jugo. La miel es peligrosa para los bebés menores de un año, ya que puede estar contaminada con bacterias tóxicas llamadas Clostridium botulinum, que pueden causar botulismo infantil. El botulismo infantil es una enfermedad grave que pone en riesgo la vida y puede causar daños al sistema nervioso y la muerte. Además, los bebés no necesitan el azúcar del jugo, que también puede reforzar hábitos no saludables y causar problemas de salud oral.