¿Has estado escuchando el zumbido sobre las pastillas para bajar de peso para adolescentes? Con nuevos medicamentos captando la atención de los medios y las redes sociales llenas de historias de antes y después, es más importante que nunca entender qué es realmente seguro y qué no lo es. Esta guía desglosa lo que los padres y sus adolescentes deben saber sobre los medicamentos para bajar de peso con receta. Exploraremos cómo funcionan estos fármacos, para quiénes están destinados y el importante papel que la nutrición, el estilo de vida y la supervisión médica juegan en el manejo del peso. 

¿Qué son los medicamentos para bajar de peso y cómo funcionan?

Los medicamentos para bajar de peso están diseñados para ayudar a personas con sobrepeso u obesidad a perder peso y mejorar su salud general. Su proveedor de atención médica puede ayudar a determinar si el medicamento es adecuado para usted, o si solo los cambios en la dieta y el estilo de vida pueden ser efectivos. Los medicamentos para bajar de peso se recetan en función de su índice de masa corporal (IMC) o si tiene condiciones de salud relacionadas con el peso (más sobre los criterios de calificación para adolescentes a continuación).

Existen varios tipos de medicamentos para bajar de peso, cada uno trabajando de diferentes maneras para apoyar el manejo del peso. Algunos se dirigen a las hormonas que regulan el apetito para ayudarlo a sentir menos hambre o sentirse más lleno, mientras que otros reducen la cantidad de grasa que su cuerpo absorbe de los alimentos. 

Medicamentos para bajar de peso para adolescentes 

La Academia Americana de Pediatría (AAP) incluye cuatro medicamentos antiobesidad en sus más recientes directrices de tratamiento para la obesidad. “Eso se debe a que reconocen la obesidad infantil como una enfermedad grave, crónica y progresiva que requiere soluciones a largo plazo y una intervención temprana”, explica la Dr. Rachel Coel, MD, PhD, FAAP, CAQSM, DABOM, Pediatra en Summer Health. “Abordar la obesidad con medicamentos reconoce que para la mayoría de los niños y sus familias, las intervenciones de estilo de vida por sí solas (dieta, ejercicio, asesoramiento conductual) son insuficientes para tratar la obesidad.”

Las investigaciones muestran que los medicamentos utilizados en combinación con cambios en el estilo de vida pueden llevar a una mayor reducción del IMC y del peso corporal que los cambios de estilo de vida solos. Tratar la obesidad de manera más temprana y completa y combinar los medicamentos con intervenciones de estilo de vida puede reducir el riesgo de complicaciones graves a largo plazo y comorbilidades como apnea del sueño, diabetes tipo 2, hipertensión, cáncer y enfermedades cardíacas. “Los medicamentos ofrecen una opción adicional en lugar de simplemente prolongar terapias fallidas”, dice la Dr. Coel. 

Algunos de los medicamentos para bajar de peso más comunes para adolescentes (de 12 años en adelante) incluyen: 

• Orlistat (Xenical): Un fármaco inhibidor de lipasa que funciona previniendo que su cuerpo absorba la grasa de los alimentos que come, lo que hace que se absorban menos calorías de la grasa.

• Liraglutida (Saxenda): Un agonista del receptor del péptido-1 similar al glucagón (GLP-1) que ralentiza la velocidad a la que su estómago se vacía, lo que puede ayudarlo a sentirse lleno antes y comer menos.

• Fentermina-topiramato (Qsymia): Este medicamento combinado ayuda a reducir el apetito y aumenta la sensación de saciedad. También puede disminuir los antojos, específicamente por dulces y bebidas carbonatadas (como los refrescos).

• Semaglutida (Wegovy): Un GLP-1 que ralentiza la digestión y reduce el apetito y los antojos de comida.

Muchos de estos medicamentos se recetan si un adolescente también tiene otras condiciones relacionadas con la salud, como diabetes tipo 2, ya que algunos pueden afectar los niveles de azúcar en la sangre.

Criterios para que los adolescentes califiquen para medicamentos para bajar de peso

No todos los adolescentes con sobrepeso u obesidad son candidatos para medicamentos recetados para bajar de peso. Los médicos utilizan criterios específicos para determinar quién puede beneficiarse, incluyendo:

1. Edad

Los adolescentes deben tener 12 años o más.

2. Criterios de IMC

La obesidad en los niños se basa en la edad, el sexo, la altura y el peso en comparación con otros niños de la misma edad y sexo. Los medicamentos solo se consideran para adolescentes con un IMC en el percentil 95 o superior (obesidad clase 1), con problemas de salud relacionados como la presión arterial alta o el colesterol alto, y si los cambios de estilo de vida no han funcionado.

Los adolescentes con un IMC en o por encima del 120% del percentil 95 típicamente califican para medicamentos para bajar de peso, incluso si no tienen otros problemas de salud.

3. Cambios dietéticos y de estilo de vida 

Antes de considerar la medicación, los adolescentes deben haber intentado hábitos alimenticios saludables y cambios en el estilo de vida, como mejorar su dieta y hacer ejercicio regularmente, pero no lograron resultados suficientes.

4. Complicaciones médicas

Las complicaciones de salud comunes pueden justificar el inicio de la medicación, tales como:

• Diabetes tipo 2 o resistencia a la insulina/prediabetes

• Presión arterial alta (hipertensión)

• Niveles anormales de grasa en la sangre (dislipidemia)

• Enfermedad del hígado graso no alcohólica (NAFLD)

• Apnea obstructiva del sueño

• Síndrome de ovario poliquístico (SOP)

• Problemas relacionados con la obesidad como la enfermedad de Blount o epifisiolisis capital femoral deslizante

• Problemas de salud mental y social, incluidos el acoso escolar o la depresión

Su médico también revisará su historial médico y el historial familiar para verificar si hay condiciones de salud. En algunos casos, ciertos medicamentos para bajar de peso pueden evitarse si usted o un miembro de su familia tienen problemas médicos específicos.

¿Por qué 12 años es la edad recomendada para comenzar con los medicamentos antiobesidad?

Los 12 años marcan el inicio de la adolescencia. Este límite de edad se basa en la evidencia científica de ensayos clínicos. Los estudios de investigación solo incluyeron a participantes de 12 años o más, y la seguridad y efectividad de estos medicamentos solo se han probado en este grupo de edad. Para los niños menores de 12 años, no hay estudios grandes y bien controlados que demuestren que los medicamentos sean seguros o efectivos.

“Tampoco está claro cómo los medicamentos pueden afectar el crecimiento, la pubertad, el desarrollo cerebral”, dice la Dr. Coel. “También, antes de los 12 años, algún aumento de peso puede ser una parte normal del desarrollo y los medicamentos podrían impactar negativamente en el crecimiento normal.”

Una vez que comienza la pubertad (alrededor de los 12 años), el metabolismo y las hormonas de un adolescente comienzan a actuar más como los de un adulto, lo que puede hacer que los medicamentos sean más efectivos. Para los niños menores de 12 años, también hay preocupaciones éticas, incluida la posibilidad de crear problemas de imagen corporal negativa o medicalizar en exceso las variaciones normales en los tipos de cuerpo infantil.

Efectos secundarios de los medicamentos para bajar de peso

Al igual que los adultos, los adolescentes pueden experimentar efectos secundarios de los medicamentos para bajar de peso. Los efectos secundarios comunes incluyen:

• Náuseas y vómitos

• Diarrea y estreñimiento

• Dolor abdominal o cólicos

• Dolor de cabeza y mareos

• Fatiga

• Reacciones en el lugar de la inyección (para medicamentos administrados por inyección)

La mayoría de los efectos secundarios son leves, pero puede haber riesgos serios. Estos pueden incluir pancreatitis, problemas de la vesícula biliar, riesgos durante el embarazo y posibles efectos en el crecimiento. Ciertos medicamentos, como la fentermina y el topiramato, pueden tener riesgos adicionales, incluidos problemas cardiovasculares y defectos de nacimiento.

Cambios dietéticos y de estilo de vida

“El tratamiento de primera línea para la pérdida de peso es el asesoramiento intensivo sobre el comportamiento de salud y la modificación del estilo de vida”, dice la Dr. Coel. Comer una dieta equilibrada y establecer hábitos de vida saludables es esencial mientras se toman medicamentos para bajar de peso. Estos cambios no solo mejoran los resultados de la pérdida de peso, sino que también ayudan a los adolescentes a desarrollar hábitos que respaldan la salud a largo plazo, incluso después de dejar de tomar los medicamentos. Trabaje con su pediatra o con un dietista pediátrico registrado para crear un plan que incluya una alimentación saludable, ejercicio regular y prácticas de estilo de vida que apoyen el sueño, el manejo del estrés y la salud mental.

Preguntas frecuentes (FAQS)

¿Son seguros los suplementos para bajar de peso para los adolescentes?

Las pastillas o suplementos para bajar de peso sin receta no son seguros para los adolescentes. Muchos de estos productos contienen ingredientes no regulados o desconocidos que pueden ser dañinos, causar efectos secundarios graves o interactuar con otros medicamentos. Los adolescentes solo deben usar medicamentos para bajar de peso con receta bajo la guía de un proveedor de atención médica.

¿Son seguros los medicamentos para bajar de peso?

Los medicamentos para bajar de peso son seguros cuando se usan según las indicaciones y bajo la guía de un proveedor de atención médica.

¿Cuánto tiempo deben tomar los adolescentes medicamentos para bajar de peso?

La duración del tiempo que un adolescente puede tomar medicamentos para bajar de peso depende de qué tan bien el medicamento los ayude a perder peso y mantener esos resultados, así como si experimentan algún efecto secundario grave.

Si tiene preguntas sobre el manejo del peso para adolescentes, comuníquese con su pediatra local o de Summer Health o con un dietista pediátrico para obtener apoyo. Summer Health es una plataforma de telesalud pediátrica que ofrece atención las 24 horas, brindando respuestas a todo, desde preocupaciones urgentes hasta preguntas cotidianas sobre la salud de su hijo.