¿Qué son los estirones?

¿Has notado que tu bebé de repente come sin parar, se pone más quisquilloso o parece un poco más grande de un día para otro? Eso probablemente es un estirón. “Los estirones son períodos breves de rápido crecimiento físico tanto en longitud como en altura y/o peso, que ocurren en momentos predecibles durante la infancia y niñez, especialmente en los primeros dos años y nuevamente en la pubertad,” explica la Dra. Marcy Borieux, MD, FAAP, pediatra en Summer Health. Aunque los bebés siempre están creciendo, un estirón es una fase breve e intensa de crecimiento acelerado, por lo cual podrías notar estos cambios repentinos.

El crecimiento más intenso ocurre durante los primeros 3 meses, cuando los bebés crecen a su ritmo más rápido. Después de eso, los estirones siguen ocurriendo, pero suelen ser menos pronunciados. Aquí están los momentos comunes en los que puedes esperar un estirón:

• 4 a 6 semanas 

• 3 meses

• 6 meses

• 9 meses

• 12 meses

• 18 meses

• 24 meses

Estirones de crecimiento de 4 a 6 semanas

Alrededor de las 4 a 6 semanas, muchos bebés pasan por una fase corta de crecimiento rápido. Esto es completamente normal y una señal saludable de desarrollo. Para algunos bebés ocurre alrededor de los 2 a 3 semanas y luego nuevamente a los 3 meses. Puedes notar que tu bebé tiene más hambre de lo habitual, especialmente por la noche. Tu bebé también puede estar más quisquilloso o pegajoso y querer que lo sostengan. También puede despertarse más a menudo en medio de la noche o tomar siestas adicionales durante el día.

Signos y síntomas de los estirones

Los estirones pueden manifestarse de diferentes maneras, y aunque cada bebé es diferente, hay algunos signos comunes que suelen ir de la mano con estos períodos rápidos de crecimiento y desarrollo. Puedes notar:

• Aumento del hambre: Tu bebé puede parecer tener más hambre de lo normal y querer alimentarse más a menudo, a veces consecutivamente. 

• Alimentación más frecuente: Tanto amamantados como alimentados con biberón, los bebés suelen agrupar las tomas o consumir más leche durante un estirón.

• Cambios en los patrones de sueño: Algunos bebés duermen más durante un estirón, mientras que otros pueden despertarse con más frecuencia (especialmente en la noche). Las interrupciones del sueño o siestas más largas pueden ser signos de un estirón. 

• Incomodidad y apego: El crecimiento puede ser cansador, y los bebés podrían estar más irritables, quisquillosos o necesitar más abrazos y consuelo.

• Cambios temporales de comportamiento: Puedes notar que tu bebé está más malhumorado, llora más o simplemente parece "distinto". Estos comportamientos suelen pasar una vez que el estirón termina.

No todos los niños mostrarán todos estos signos durante cada estirón. Dicho esto, el aumento del hambre, la alimentación frecuente y los cambios en el sueño son las señales más comunes y consistentes que indican que está ocurriendo un estirón.

Patrones de alimentación durante un estirón 

Durante un estirón, los bebés suelen parecer tener más hambre de lo habitual, y eso es porque realmente la tienen. Podrías notar a tu bebé mostrando signos de hambre, a veces cada hora o dos. Esto se llama alimentación agrupada y es especialmente común en los bebés amamantados. “Esto puede aumentar temporalmente la demanda de leche, pero el suministro de leche materna típicamente se adapta para satisfacer las necesidades crecientes,” explica Borieux. Así que si tu bebé parece estar alimentándose sin parar, es normal y una parte saludable y esperada del desarrollo.

Patrones de sueño durante un estirón 

No te sorprendas si tu bebé de repente comienza a dormir más o, por otro lado, a despertarse más a menudo durante un estirón. “Los estirones suelen afectar los patrones de sueño aumentando el tiempo total de sueño y el número de episodios de sueño,” dice Borieux. Puedes notar que duermen por períodos más largos, toman una siesta extra o experimentan patrones de sueño interrumpidos como despertares frecuentes por la noche o dificultades para conciliar el sueño. Estos cambios en el sueño a menudo están relacionados con la necesidad del cuerpo de descansar más para apoyar el crecimiento, así como el aumento de hambre o incomodidad general.

Hitos de desarrollo durante los estirones

Podrías notar que tu bebé hace algo nuevo, como darse la vuelta, balbucear o de repente alcanzar juguetes, justo alrededor del momento de un estirón. Eso no es casualidad. Algunas investigaciones sugieren que los estirones físicos a menudo son seguidos por saltos de desarrollo en habilidades motoras o cognitivas.

Dicho esto, cada bebé es diferente. Algunos pueden alcanzar nuevos hitos durante o justo después de un estirón, mientras que otros siguen su propia línea de tiempo. “El momento de los hitos físicos y de desarrollo puede coincidir, pero no todos los hitos están directamente vinculados a los estirones,” explica Borieux. El crecimiento físico y el progreso en el desarrollo pueden ocurrir cerca uno del otro, pero no siempre están directamente conectados.

Cómo apoyar a tu bebé durante los estirones

Los estirones pueden sentirse abrumadores tanto para los bebés como para los padres. Tu bebé podría estar más pegajoso, tener más hambre o despertarse más a menudo, y puede ser difícil saber qué es normal (y funcionar sin dormir). La buena noticia es que estas fases son temporales, y hay formas sencillas de atravesarlas.

Aquí tienes cómo puedes apoyar a tu bebé (y a ti mismo) durante un estirón:

• Alimenta a demanda: Si tu bebé parece tener más hambre de lo habitual, adelante y ofrece tomas más frecuentes. Esto ayuda a satisfacer sus crecientes necesidades y apoya el suministro de leche si estás amamantando.

• Espera cambios temporales: Las rutinas de sueño y comportamiento pueden cambiar durante unos días. Saber esto de antemano puede ayudarte a mantener la calma y recordarte que las cosas volverán a la normalidad pronto.

• Monitorea el crecimiento: Discute cualquier preocupación sobre el crecimiento de tu bebé con tu pediatra local o de Summer Health para asegurarte que todo está en buen camino. Las visitas de control regulares ayudan a monitorizar el crecimiento y detectar cualquier preocupación temprano.

• Evita suplementos innecesarios: Si la lactancia está yendo bien, no hay necesidad de suplementar con fórmula infantil. Tu suministro naturalmente se ajustará.

• Mantén un ambiente de apoyo: Asegúrate de que los espacios de alimentación y sueño sean tranquilos y cómodos para ti y tu bebé.

• Rastrea los pañales mojados: Son buenos indicadores de que tu bebé está obteniendo suficiente leche.

• Busca consejos médicos: Si los patrones de alimentación, aumento de peso o estado de ánimo de tu bebé parecen apagados durante más de unos días, no dudes en contactar a tu pediatra. 

¿Cuánto duran los estirones?

La mayoría de los estirones son cortos, típicamente duran desde unos días hasta aproximadamente una semana. Sin embargo, la duración e intensidad pueden variar de un bebé a otro, e incluso de un estirón a otro. La duración a menudo depende de la edad de tu bebé, su temperamento y cómo está desarrollándose su cuerpo en ese momento.

Lo clave a recordar es: es temporal. Estos períodos intensos de rápido crecimiento no duran mucho, y una vez que pasan, tu bebé a menudo se asienta en un nuevo ritmo con nuevas habilidades o un poco más de dulzura para mostrar.

Cuándo consultar a un pediatra

Consulte a su pediatra local o de Summer Health si el aumento en la frecuencia de la alimentación, los cambios en el sueño o la incomodidad durante los estirones se acompañan de bajo aumento de peso, dificultades de alimentación, vómitos persistentes, letargo, deshidratación, o si los síntomas persisten más allá de unos días.

Si tienes preguntas sobre el crecimiento o desarrollo de tu hijo, contacta a tu pediatra local o de Summer Health para obtener apoyo. Summer Health es una plataforma de telemedicina pediátrica que ofrece atención 24/7, proporcionando respuestas para todo, desde preocupaciones urgentes hasta preguntas cotidianas sobre la salud de tu hijo.