¿Nariz que gotea? ¿Nariz congestionada? ¿Goteo posnasal? ¿O podría ser una infección sinusal? No siempre es fácil distinguir la diferencia. Estamos desglosando todo lo que necesitas saber sobre las infecciones sinusales, qué síntomas buscar y cómo ayudar a tu hijo a superarlo y sentirse lo mejor posible.

¿Qué es una infección sinusal?

Una infección sinusal, o sinusitis, es inflamación de la membrana mucosa que recubre tus senos paranasales. Generalmente es causada por infecciones virales o bacterianas. Las infecciones sinusales suelen desarrollarse después de un resfriado cuando los tejidos dentro de la nariz y los senos paranasales se hinchan y producen moco extra. Cuando las vías de drenaje se bloquean, el líquido se acumula en los senos paranasales. Ese líquido atrapado crea el ambiente perfecto para que crezcan las bacterias, lo que puede llevar a una infección sinusal.

Las infecciones sinusales en realidad no son muy comunes en niños. “La Academia Americana de Pediatría señala que menos de 1 de cada 15 niños con un resfriado común desarrollará una verdadera infección sinusal bacteriana durante o después de la enfermedad” dice la Dra. Marcy Borieux MD, FAAP, Pediatra en Summer Health. “Solo alrededor del 6-7% de los niños con síntomas respiratorios cumplen con los criterios para sinusitis bacteriana aguda.” 

Algunos niños pueden ser más propensos a las infecciones sinusales si tienen:

• Infecciones respiratorias virales superiores frecuentes

• Un sistema inmunológico inmaduro

• Hiperplasia adenoidea (adenoides agrandadas) 

• Alta exposición a gérmenes en guarderías o entornos escolares

¿Qué causa las infecciones sinusales?

Aunque las infecciones sinusales son más comúnmente causadas por infecciones virales o bacterianas, también pueden ser causadas por rinitis alérgica (una condición alérgica que afecta el tracto respiratorio superior) o irritantes ambientales, como plantas que producen polen, humo de tabaco, peligro de mascotas, polvo o esporas de moho.

Síntomas de una infección sinusal

Puede ser complicado distinguir entre un resfriado persistente y una infección sinusal. Aquí hay algunos de los síntomas que tu pediatra buscará:

• Congestión nasal o bloqueo

• Moco nasal persistente (espeso, descolorido o continuo)

• Dolor facial, presión o dolor de cabeza (común en niños mayores)

• Tos (a menudo peor por la noche)

• Fiebre

• Goteo postnasal (moco que corre por la parte posterior de la garganta)

• Halitosis (mal aliento)

• Fatiga

• Irritabilidad

¿Cómo se diagnostican las infecciones sinusales?

Tu pediatra diagnosticará una infección sinusal revisando los síntomas de tu hijo, realizando un examen físico y considerando su historial médico. Los criterios clave para diagnosticar una infección sinusal incluyen:

• Síntomas persistentes que duran más de 10 días sin mejoría

• Inicio severo de síntomas, como fiebre alta o intensos dolores de cabeza

• Empeoramiento de los síntomas después de un período inicial de mejoría

El tratamiento generalmente no se considera a menos que se cumpla uno de estos criterios.

¿Cómo tratar las infecciones sinusales en niños?

Si tu hijo desarrolla una infección sinusal, no es divertido para ellos ni para ti. En la mayoría de los casos leves o de corta duración, el mejor enfoque es observar y brindar cuidados de apoyo, que incluyen:

• Mucha hidratación y descanso

• Compresas tibias en la nariz o la cara para aliviar la hinchazón y el malestar

• Spray salino nasal o irrigación suave para ayudar a despejar el moco

• Acetaminofén o ibuprofeno (edad apropiada) para aliviar la fiebre o el dolor

Para infecciones que son más severas, persistentes o empeorando, tu pediatra puede recomendar tratamiento adicional, como antibióticos o sprays de corticosteroides intranasales para reducir la inflamación. Usar un humidificador en la habitación de tu hijo también puede aliviar los síntomas. Solo recuerda limpiarlo regularmente para prevenir el crecimiento de moho o bacterias.

¿Son prevenibles las infecciones sinusales?

Aunque no es posible prevenir completamente las infecciones sinusales, puedes reducir el riesgo de tu hijo tomando algunos pasos proactivos:

• Practicar una buena higiene de manos para limitar la propagación de gérmenes

• Evitar el contacto cercano con personas que están enfermas

• Mantener a los niños alejados del humo de tabaco y otros irritantes ambientales conocidos

• Manejar las alergias para reducir la inflamación y congestión nasal

• Estar al día con las vacunas, incluyendo la vacuna contra la gripe y la vacuna neumocócica

¿Cuándo consultar a un especialista?

Es posible que necesites una derivación a un especialista en oídos, nariz y garganta (ENT) si tu hijo:

• Experimenta infecciones sinusales recurrentes o crónicas

• No mejora con los tratamientos médicos estándar

• Muestra signos de complicaciones, como hinchazón alrededor de los ojos o fuertes dolores de cabeza

Un especialista ENT puede ayudar a determinar el mejor curso de tratamiento y descartar cualquier problema subyacente que contribuya a las infecciones repetidas.

Preguntas Frecuentes

¿Cuáles son los diferentes tipos de senos?

• Seno maxilar

• Seno etmoidal

• Seno frontal (se desarrollan más tarde en la infancia)

• Seno esfenoidal (se desarrollan más tarde en la infancia)

Durante una infección sinusal, uno o más de los senos pueden inflamarse. Es importante notar que los niños pequeños no han desarrollado todos sus senos. Esta es una de las razones por las que las infecciones sinusales son menos comunes en niños pequeños.

¿Cómo ayudan los humidificadores a los niños con infecciones sinusales?

“El aire humidificado puede calmar la mucosa y reducir la congestión”, explica Borieux. “Pero, los humidificadores no son una guía central y deben limpiarse a diario para prevenir la contaminación por moho o bacterias.”

¿Cómo ayudan los sprays nasales o sprays salinos?

Los sprays nasales o salinos ayudan a despejar el moco, reducen la congestión y alivian el malestar. Son generalmente seguros y se pueden usar varias veces al día según sea necesario. 

Si tienes preguntas sobre las infecciones sinusales, comunícate con tu especialista en lactancia local o de Summer Health para obtener apoyo. Summer Health es una plataforma de telemedicina pediátrica que ofrece atención 24/7, proporcionando respuestas para todo, desde inquietudes urgentes hasta preguntas cotidianas sobre la salud de tu hijo.