El estreñimiento en los niños pequeños no es divertido. Ya sea por ansiedad durante el entrenamiento para ir al baño, cambios en la rutina al viajar, o alteraciones en sus hábitos intestinales habituales, puede causar calambres abdominales incómodos y frustración tanto para los niños como para los padres. Afortunadamente, incluir alimentos ricos en fibra para el estreñimiento de los niños pequeños puede apoyar una digestión saludable y movimientos intestinales regulares. En este artículo, compartiremos los mejores alimentos ricos en fibra para ayudar a aliviar el estreñimiento, consejos para incorporarlos en la dieta de su pequeño y recetas fáciles que hacen que la fibra sea divertida y deliciosa.

¿Cuáles son los mejores alimentos para el estreñimiento?

Cuando su hijo está luchando contra el estreñimiento, los alimentos ricos en fibra son a menudo la solución más efectiva. La fibra dietética es un tipo de carbohidrato que se encuentra en alimentos de origen vegetal, como frutas, verduras, legumbres y cereales integrales. La fibra ayuda a regular los movimientos intestinales y apoya un sistema digestivo saludable.

Existen dos tipos principales de fibra: soluble e insoluble.

• Fibra insoluble: Agrega volumen a las heces y ayuda a que se muevan más fácilmente a través del colon. Se encuentra comúnmente en alimentos como el trigo integral, el arroz integral y las verduras de hoja verde. Demasiada fibra insoluble sin suficiente agua puede endurecer las heces y agravar el estreñimiento.

• Fibra soluble: Absorbe agua, suaviza las heces y facilita su paso. Los alimentos ricos en fibra soluble incluyen peras, frijoles, lentejas, avena, semillas de chía y linaza molida.

Al agregar fibra a la dieta de su hijo, apunte a una combinación de ambos tipos. “Idealmente, una mezcla de ambos tipos de fibra soluble e insoluble es útil para el estreñimiento y para promover un intestino saludable,” dice Nicole Silber, RD, CSP, CLC, Dietista Pediátrica Registrada en Summer Health. Comenzar de manera gradual y combinar alimentos ricos en fibra con abundantes líquidos puede marcar una gran diferencia para ayudar a su hijo a mantenerse cómodo y regular.

¿Cuáles son los mejores alimentos ricos en fibra para el estreñimiento?

Incluir una variedad de estos alimentos ricos en fibra en la dieta de su hijo puede hacer una diferencia notable en sus hábitos intestinales.

• Pan integral 

• Galletas integrales 

• Manzana (con piel)

• Pera (con piel)

• Batata

• Aguacate 

• Semillas de chía 

• Linaza molida 

• Ciruelas pasas o puré de ciruelas

• Brócoli

• Lentejas

• Frijoles negros

• Garbanzos 

• Avena enrollada o harina de avena

• Pasta de trigo integral

• Arroz integral 

• Palomitas de maíz (para niños de 4 + años)

• Nueces enteras (para niños de 4 + años)

• Bayas 

• Higos

¿Qué evitar para el estreñimiento?

Si su hijo está estreñido, limite los granos refinados blancos, como pan y arroz blanco. Muchos aperitivos comunes para niños pequeños, como pretzels y galletas hechos con harina blanca, tampoco son ideales. Además, los alimentos que pueden ser astringentes, como los plátanos y los productos lácteos, pueden empeorar el estreñimiento.

Causas comunes del estreñimiento en niños

“Los niños se estreñen por muchas razones,” dice Silber. “Puede ser el resultado de factores fisiológicos, conductuales o dietéticos, o a veces una combinación de todos ellos.” 

• Fisiológico: Algunos niños tienen colones que reabsorben más agua, con menos agua en las heces, lo que puede llevar a heces más duras y secas.

• Conductual: Los niños retienen las deposiciones a menudo porque tienen miedo o están ansiosos por usar el baño (típico durante el entrenamiento para ir al baño) o simplemente no quieren dejar de hacer lo que están haciendo (jugar), así que lo retienen. Algunos tienen un historial de deposiciones dolorosas, por lo que están nerviosos por ir. Con el tiempo, esto puede hacer que las heces sean más difíciles de pasar.

• Dietético: La baja ingesta de alimentos ricos en fibra y líquidos inadecuados también puede contribuir al estreñimiento. Demasiada leche o productos lácteos también puede causar estreñimiento.

Signos de estreñimiento

Si no está seguro de si los hábitos intestinales de su hijo son normales, esté atento a estos síntomas de estreñimiento. Tenga en cuenta que el estreñimiento es menos acerca de cuántas veces un niño tiene una deposición y más sobre la consistencia de las heces.

• Heces duras, secas y en forma de bolitas 

• Heces difíciles de pasar o que no se evacúan completamente

• Movimientos intestinales infrecuentes que son difíciles de pasar 

• Disminución del apetito

• Dolor o calambres abdominales

• Vómitos

Consejos para ayudar a aumentar la fibra en la dieta de su niño pequeño

Introducir más fibra puede ser un desafío, ya que los niños pequeños a menudo resisten los nuevos alimentos. Aquí hay algunas estrategias para facilitar el proceso:

• Añada fibra lentamente: Los cambios dietéticos repentinos pueden ser abrumadores para los niños pequeños, por lo que es mejor introducir fibra gradualmente. En lugar de cambiar todos los alimentos a la vez, comience con solo dos o tres elementos ricos en fibra, como pan integral, avena o frutas, y luego agregue más gradualmente con el tiempo. Este enfoque ayuda a su pequeño a acostumbrarse a los nuevos sabores y texturas, al tiempo que le da a su sistema digestivo tiempo para adaptarse y reduce la posibilidad de molestias.

• Incorpore nueces y semillas: Las nueces o semillas finamente molidas (como las semillas de chía o la linaza molida) se pueden mezclar en yogur, batidos, avena o masa para panqueques. Esto añade fibra sin cambiar drásticamente la textura o el sabor de los alimentos que su niño ya disfruta.

• Ofrezca una fruta o verdura en cada comida y merienda: La exposición repetida (incluso si al principio no la comen) ayuda a los niños pequeños a familiarizarse con nuevos sabores y texturas. Tanto las frutas y verduras frescas como las congeladas funcionan. 

• Involucre a su pequeño en la preparación de alimentos: Permitir que su hijo ayude a lavar, pelar o revolver verduras y frutas puede hacer que se entusiasme más para probar lo que ha ayudado a preparar.

• Reemplace los aperitivos procesados por opciones más ricas en fibra: Cambie algunos de los aperitivos procesados a base de harina blanca por buenas fuentes de fibra, como galletas integrales, frutas, mantequillas de nueces o frutas liofilizadas.

Cuándo consultar a un pediatra

Si su hijo experimenta movimientos intestinales dolorosos o difíciles y el estreñimiento no mejora a pesar de aumentar la fibra en su dieta y hacer cambios en el estilo de vida, es importante consultar a su pediatra local o a un pediatra de Summer Health. Ellos pueden proporcionar una evaluación personalizada y verificar si hay alguna condición subyacente.

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son recetas con fibra amistosas para niños pequeños?

• Tiras de tortilla con espinacas mezcladas

• Tostada integral con mantequilla de maní (o mantequilla de girasol) y mermelada de chía

• Batido con higos, frutas congeladas y nueces 

• Avena con bayas y linaza molida

• Papas fritas de batata al horno

• Guacamole y galletas integrales

• Albóndigas hechas con calabacín picado y pasta de legumbres

¿Por qué las ciruelas ayudan con el estreñimiento?

Las ciruelas o el jugo de ciruela son efectivos para aliviar el estreñimiento porque contienen sorbitol, un alcohol de azúcar que ocurre de manera natural. El sorbitol atrae agua hacia los intestinos, lo que ayuda a suavizar las heces y facilita su paso. Además, las ciruelas son una buena fuente de fibra dietética, lo que apoya aún más los movimientos intestinales regulares.

¿Deberían los niños tomar suplementos de fibra? 

Si su hijo necesita suplementos de fibra debe discutirse con su pediatra o equipo de atención médica. La decisión debe tomar en cuenta los síntomas de su hijo, los hábitos intestinales y la ingesta total de fibra dietética. “Los beneficios de los suplementos de fibra son que si un niño no puede satisfacer sus necesidades de fibra dietética, puede ayudar a cubrir esa brecha,” dice Silber. “Sin embargo, el niño necesita beber suficiente líquidos, o de lo contrario puede causar gases y intensificar el estreñimiento.” 

También es importante señalar que muchos suplementos son a base de goma, lo cual puede afectar la salud dental y contener ingredientes que pueden llevar a heces sueltas o molestias digestivas. En general, los pediatras recomiendan priorizar las fuentes dietéticas de fibra primero y usar suplementos solo cuando sea necesario y bajo la orientación profesional.

¿Cuánta fibra es demasiada fibra? 

Los niños pequeños generalmente necesitan alrededor de 19 gramos de fibra al día. Aunque no existe un límite superior estricto, es mejor no exceder esta cantidad por mucho, aunque el consumo excesivo es poco común. Al aumentar la fibra, siempre asegúrese de que su hijo esté bebiendo mucha agua y líquidos, ya que la hidratación adecuada ayuda a prevenir el estreñimiento y apoya una digestión saludable.

Si tiene preguntas sobre la dieta de su hijo, comuníquese con su pediatra local o de Summer Health para obtener apoyo. Summer Health es una plataforma de telesalud pediátrica que ofrece atención las 24 horas, proporcionando respuestas desde preocupaciones urgentes hasta preguntas cotidianas sobre la salud de su hijo.