Niños de todas las edades experimentan miedo y es una parte normal del desarrollo. En este artículo, exploraremos algunos miedos comunes de la infancia y ofreceremos consejos sobre cómo ayudar a los niños a superarlos.

¿Por qué tienen miedo los niños?

Los niños sienten miedo o experimentan temores como parte de su desarrollo emocional y cognitivo. A medida que sus cerebros maduran, su comprensión del mundo crece y su capacidad para percibir y procesar amenazas evoluciona, resultando en sentimientos de miedo. 

• Recién nacidos (0 a 1 año): Los recién nacidos tienen miedos reflejos a ruidos fuertes y movimientos repentinos (reflejos de sobresalto y moro).

• Infante (6 a 8 meses): Los bebés experimentan ansiedad ante extraños, ya que se vuelven más conscientes de las caras conocidas y desconocidas.

• Infante (9 a 18 meses): Los infantes experimentan ansiedad por separación a medida que comienzan a formar lazos fuertes con sus cuidadores.

• Niños pequeños: Los niños pequeños temen separarse de sus padres, ya que no tienen una comprensión completa de la permanencia del objeto. También tienen miedo a la oscuridad o a ruidos fuertes (truenos, aspiradoras, sirenas) debido a su sensibilidad sensorial elevada. A medida que la imaginación de los niños pequeños crece, pueden temer criaturas imaginarias (monstruos) porque no pueden separar la fantasía de la realidad.

• Niños en edad preescolar: Los niños en edad preescolar tienen una gran imaginación y no pueden distinguir la realidad de la imaginación, especialmente por la noche. Esto puede resultar en temores a monstruos bajo la cama, sombras o malos sueños.

Miedos comunes en bebés

• Ansiedad por separación 

• Desconocidos 

• Ruido fuerte o repentino 

Miedos comunes en niños pequeños 

• Nuevos entornos o rutinas

• Oscuridad o noche

• Truenos y relámpagos 

• Ansiedad por separación 

• Monstruos 

Miedos comunes en niños en edad escolar

• Muerte

• Animales o insectos 

• Truenos y relámpagos

• Oscuridad o noche

• Estar solo en casa 

¿Cuál es la diferencia entre miedo y ansiedad en los niños?

Miedo es una respuesta inmediata ante una amenaza real o percibida que desencadena una reacción de lucha o huida. Suele ser específica y de corta duración.

Ansiedad es una sensación más generalizada y persistente de preocupación o aprensión sobre incertidumbres futuras o posibles amenazas, incluso en ausencia de una amenaza inmediata. 

Consejos para ayudar a los niños a superar sus miedos

• Valida y tranquiliza: Asegúrate de que tu hijo se sienta escuchado y comprendido al reconocer sus miedos. Evita avergonzarlos o hacer que se sientan culpables por tener miedo.

• Enseña habilidades de afrontamiento: Ayuda a tu hijo a aprender estrategias efectivas de afrontamiento, como la respiración profunda, la meditación o actividades de conexión a tierra para manejar el miedo cuando surja.

• Limita el tiempo frente a la pantalla: Reduce la exposición a medios que puedan provocar miedo, como imágenes aterradoras en programas de televisión, películas o videojuegos.

• Conversaciones de adultos: Ten cuidado con las conversaciones que tienes cerca de los niños, especialmente si contienen temas aterradores o confusos. 

• Exposición gradual: Anima a tu hijo a enfrentar sus miedos en pasos pequeños y manejables. Esto ayuda a construir confianza y reduce la ansiedad con el tiempo.

• Modela valentía: Muestra a tu hijo cómo manejar el miedo con calma al demostrar confianza y resolución de problemas en situaciones desafiantes. Los niños a menudo toman indicaciones de cómo reaccionan los adultos.

Cuándo consultar a un pediatra 

Consulta a tu pediatra si tu hijo:

• Lucha con ansiedad que interfiere con la escuela, el sueño o las actividades diarias.

• Si tu hijo experimenta preocupación o miedo persistente durante semanas o meses.

• Sufre de dolores de cabeza frecuentes, dolores de estómago o fatiga.

• Tiene ataques de pánico, apego extremo o llanto incontrolable.

• Muestra poca mejora a pesar de la tranquilidad, las estrategias de afrontamiento o la exposición gradual.